厚労省のパンフレットによれば、高齢者が”身元保証“や”死後事務”等のサポートサービスに関する契約を考える際、様々な注意点を紹介している。特に、利用に際してのトラブルを避けるために、事前に事業者やサービス内容をよく確認することの重要性が強調されている。これらの注意点は、日常生活で手伝いが必要な高齢者、入院や施設入所で保証人が必要とされて困っている高齢者、そして自身の葬儀や遺品整理について不安を抱える高齢者向けに特に重要なガイドラインとなる。
高齢者サポートサービスとは、①日常生活支援サービス、②身元保証サービス、③死後事務サービスの3つの主要なサービスを提供する事業者が存在しているとのこと。日常生活支援サービスでは、例えば緊急時の親族への連絡や買い物の手伝いなどが行われる。身元保証サービスは、病院や施設に入る際の費用の支払いを保証し、死後事務サービスでは、遺体の確認・引き取りや住んでいた部屋の原状回復などが行われる。
しかし、これらのサービスが常に提供されるわけではなく、事業者によって提供されるサービスの組み合わせが異なるという。この点が契約を考える上での大きな盲点となりうる。そのため、利用者は契約前に各事業者が提供する具体的なサービス内容とその料金をしっかりと確認することが重要だとのことだ。
さらに、”身元保証”や”死後事務”に関する基礎知識も理解しておくことが求められている。例えば、身元保証サービスは、入院や介護施設への入所に際して、支払いを一時的に立て替えたり、緊急時の連絡先となるサービスであると同時に、その役割を果たす人を身元保証人と称する。ここで注意すべきは、基本的に身元保証人がいなくても入院や介護施設等への入居は可能であるという点だ。
一方、死後事務サービスは、家族・親族など身寄りがない方が亡くなった後に、葬儀や入院・入所費用の支払いなどの事務手続きを代行してもらうことができるサービスとして紹介されている。また、高齢者サポートサービスの提供事業者以外にも、地域によっては自治体や社会福祉協議会、あるいは弁護士・司法書士が死後事務の支援を提供している可能性も指摘されている。これらのサービスについて理解し、適切に利用することで、生活を安心して過ごすことが可能となる。
パンフレットでは、また一方で、「自分に何かあった時に親族に連絡できない」、「手術を受けたいけれど、もう保証人を頼める人がいない」、「サービス中止にかかる手続きがわからない」など、サービス利用者が直面しがちな問題も指摘されている。これらの問題を解決するためにも、まずは地域包括支援センターに相談し、本当に高齢者サポートサービスが必要かどうかを含め、自身の状況を評価することが推奨されている。
高齢者サポートサービスの契約手続きや利用に際しては、料金体系や総額が分かりづらい、サービス利用にかかる手続き（経済状況を明らかにする、遺言を書くなど）に納得がいかない、思ったようなサービスではないと不満を感じるなどの悩みやトラブルが生じることがある。